APIs, definição e funções.

Algo comum para desenvolvedores de aplicativos é o uso de APIs(Application Programming Interface ou Interface de programação de aplicação), que além de existirem em abundância são muito úteis. Se trata de uma tecnologia de grande importância para qualquer profissional da área, portanto entender o que são API's e como funcionam é algo muito importante para quem deseja crescer na área de desenvolvimento, nesse artigo o tema será abordado para sanar dúvidas e fornecer definições e exemplos dessa tecnologia.

Uma API tem como utilidade facilitar a construção de aplicações através de soluções e serviços, que podem ser usados para resolver uma funcionalidade específica de determinado software, em outras palavras, API seria uma ponte entre sua aplicação e funções padronizadas de terceiros. Podemos encontrar API's com disponibilidades e acessos diferentes, essas seriam: API's públicas, que podem ser usadas por qualquer desenvolvedor ou equipe, API's com limitação para uso, quando há algum código ou senha para usar, API's privadas, quando são feitas e usadas por determinadas empresas de forma interna e API's compartilhadas entre parceiros, quando negócios que envolvem parcerias usam uma mesma API. O tipo mais comum e usado são API's públicas, fornecendo por vezes funções simples como uma api que retorne um conteúdo básico, um exemplo seria a API Advice Slip, sua função é simplesmente retornar um conselho.

O uso de uma API se trata de conecta-la à uma aplicação, que por sua vez se comunicará com a mesma atravéz de requisições, obtendo uma reação com os dados pedidos, essas interações acontecem através do protocolo de comunicação HTTP(Hypertext Transfer Protocol ou Protocolo de Transferência de Hypertexto). O protocolo HTTP é usado por dois tipos de API's, as API's REST e as API's HTTP, ambas geram comunicações entre servidor e cliente disponibilizando recursos.

API's REST

Antes de entender a diferença entre API's HTTP e API's REST, é necessário entender o significado do termo arquitetura REST, sigla para Representational State Transfer, em português, Transferência de Estado Representacional, se trata de uma série de normas de arquitetura. podemos encontrar em uma API REST requisições com os métodos: GET, um método de busca de dados no servidor, POST, método que envia dados ao servidor, PUT, método que atualiza dados do servidor e DELETE, método que deleta dados do servidor.

A diferença que faz com que tenha casos para se usar API's HTTP e API's REST, é seus diferentes limites, enquanto uma API REST traz consigo vários recursos, uma API HTTP tem o mínimo de recursos, limitando o desenvolvimento, gerenciamento, integrações, monitoramento e opções de segurança e tipos de end points.

Voltando ao foco inicial, o mais comum no desenvolvimento front-end são API's HTTP públicas, que apenas serão integradas ao sistema da sua aplicação para prover soluções prontas, por exemplo, o Google disponibiliza uma API de geo localização com mapas feitos através de satélites para vários aplicativos que exibem algum tipo de mapa.

Este texto não será tão útil quanto um curso, ou aulas práticas do uso e desenvolvimento de API's, porém espero que sirva para pelo menos ajudar você a dar um passo para a compreensão de mais uma tecnologia. Por fim, deixo aqui a recomendação para outros artigos, alguns destes que se propõem ao esclarecimento de conceitos e tecnologias menos complexas, obrigado pela atenção e boa sorte.